方剂简称方。方指医方。剂,古作齐,指调剂。治病的药方。

《隋书·经籍志》：“医方者，所以除疾疢保性命之术者也。”剂，古作齐，指调剂。《汉书·艺文志》：“调百药齐，和之所宜。”方剂是治法的体现，是根据配伍原则，总结临床经验，以若干药物配合组成的药方。

    方剂一般由君药、臣药、佐药、使药四部分组成。“君臣佐使”的提法最早见于《内经》，在《素问·至真要大论》中有：“主病之为君,佐君之谓臣,应臣之谓使”的记载。历代医家对其含义各有解释。如元代李东垣说：“主病之为君,兼见何病,则以佐使药分治之，此制方之要也。”明代何柏斋说：“大抵药之治病，各有所主。主治者,君也。辅治者,臣也。与君药相反而相助者,佐也。引经及治病之药至病所者,使也。”可见“君臣佐使”的含义是经过不断补充而逐渐完善的。君药是方剂中针对主证起主要治疗作用的药物，是必不可少的,其药味较少,药量根据药力相对较其他药大。臣药协助君药，以增强治疗作用。佐药是协助君药治疗兼证或次要症状,或抑制君、臣药的毒性和峻烈性,或为其反佐。使药引方中诸药直达病证所在，或调和方中诸药作用。

例如：《伤寒论》的麻黄汤，由麻黄、桂枝、杏仁、甘草四味药组成，主治恶寒发热，头疼身痛，无汗而喘，舌苔薄白，脉浮紧等，属风寒表实证。方中麻黄辛温解表，宣肺平喘，针对主证为君药；桂枝辛温解表，通达营卫，助麻黄峻发其汗为臣药；杏仁肃肺降气，助麻黄以平喘为佐药；甘草调和麻黄、桂枝峻烈发汗之性为使药。由于“君臣佐使”为封建政体名称，现多改称“主辅佐使”或“主辅佐引”。

应用：

　现代科学技术为方剂的临床应用、实验研究和剂型研制等提供了有利条件。在临床应用方面，根据中医辨证论治的特点，针对现代临床的多发病、常见病， 广泛使用古今方剂。对消化系统、 呼吸系统、心血管系统、泌尿生殖系统、运动系统、精神神经系统等疾病以及传染病、肿瘤、艾滋病等都有较显著的疗效。在实验研究方面，为提高方剂疗效，减少毒副作用，在中医理论指导下，运用现代科学手段，对方剂的理论及复方药理、药效等进行了系统研究，目的在于阐明复方的作用机制,剖析药物的配伍关系,提高对复方立法组方的理论认识,以发现古方的新用途,促进新方的创制。

在剂型研制方面，重点解决传统剂型中存在的问题，如煎药费时费力,浪费药材，服用不便，质量不够稳定等,制出一批疗效稳定、副作用小、服用方便的中药片剂、滴丸剂、 注射剂、海绵剂、栓剂、油剂、霜剂、 气雾剂、泡袋剂、粉针剂等，丰富了方剂的剂型。剂型研制中广泛应用了新技术、新工艺，如超滤技术、快崩技术、挥发成分稳定技术、冷冻浓缩技术、干法造粒技术、沸腾造粒技术、无菌灌封技术等。在质量控制方面使用了薄层扫描、 高压液相、原子光谱、 核磁共振等仪器设备，使复方逐步达到定性和定量，制剂质量不断提高。