首先，它是中国传统医学的一个组成部分，纵观医学的发展历史，手部诊疗法明显早于其它各种疗法。从猿到人，人们就开始了对手的运用，并用手创造了各种财富。外界对手的各种刺激，必然引起人体人脑对手的反应，因此，人们对由手所感知的事物尤为关心。原始社会时期，人类穴居野外，天气寒冷时，人们就会本能地摩擦、按揉、活动双手，用以改善血液循环，防冻保暖，增强抗寒机能。当身体不舒服或者疼痛时，就会不自觉的用手去抚按病痛之处，以求疼痛减轻，同时使机体脏腑、组织、器官的生理功能得到改善。正如祖国医学中的按摩、针灸起源一样，以某些外部固定部位的病痛反应，寻找记录人体健康状况的外部可感知的部位，去捕捉疾病的信息和诊疗方法，并一代一代地积累和发展。